民間企業による宇宙輸送ビジネスは、近年世界的に拡大している。小型衛星の需要増加やロケット技術の進展により、民間企業による宇宙輸送サービスへの注目も高まっている。
日本でも、民間ロケット開発を進める企業として注目されているのが、インターステラテクノロジズ株式会社（以下、インターステラテクノロジズ）である。
本記事では、同社のロケット開発の概要と今後の打ち上げ予定、そして観測ロケット「MOMO」と小型衛星打ち上げロケット「ZERO」の役割について整理する。
インターステラテクノロジズの概要
インターステラテクノロジズは、2013年に設立された日本の民間ロケット開発企業である。北海道広尾郡大樹町を拠点とし、ロケットの開発・製造・打ち上げを一貫して行っている。
同社は「宇宙をもっと身近に」を掲げ、従来の国家主導型ロケットとは異なる、民間主導の宇宙輸送サービスの実現を目指している。発射拠点として利用しているのは北海道大樹町に整備されている北海道スペースポート（HOSPO）であり、これまで観測ロケットの打ち上げが実施されてきた。
また、インターステラテクノロジズは堀江貴文氏が関わる宇宙企業としても知られており、日本の民間宇宙開発を象徴する企業の一つとして注目を集めている。
開発ロケットの概要と役割
MOMO
MOMOは、インターステラテクノロジズが開発した観測ロケット（サウンディングロケット）である。
観測ロケットとは、人工衛星を軌道に投入するものではなく、宇宙空間に到達して短時間の微小重力環境や観測機会を提供するロケットを指す。MOMOは高度約100km付近まで到達し、数分間の宇宙空間を利用した実験や観測が可能である。
機体は全長約10m、直径約50cmと比較的コンパクトで、液体燃料エンジンを搭載している。これまで複数回の打ち上げが実施されており、2019年のMOMO3号機では日本の民間企業として初めて宇宙空間への到達に成功した。
現在、同社のロケット開発は次世代ロケット「ZERO」に重点が移っており、MOMOは主にロケット技術の実証を担ったプロジェクトとして位置づけられている。
ZERO
ZEROは、インターステラテクノロジズが現在開発を進めている小型衛星打ち上げロケットである。
MOMOとは異なり、人工衛星を地球周回軌道へ投入する能力を持つロケットとして設計されている。計画では全長約30mの2段式ロケットで、低軌道へ数百kg規模の衛星を投入する能力を持つとされる。
打ち上げ拠点は北海道スペースポートが想定されており、日本の民間企業による衛星打ち上げサービスの実現を目指して開発が進められている。
直近の打ち上げ予定
インターステラテクノロジズは2025年、北海道大樹町と基本合意書を締結し、北海道スペースポートに新設されるロケット発射場「Launch Complex-1（LC-1）」の優先打ち上げ事業者として選定された。
今後はZEROの打ち上げに必要となる発射台や推進剤設備などの整備が進められる予定である。公式発表では、LC-1の完成後、できるだけ早いタイミングでZEROの打ち上げを実施する方針が示されている。
このため、ZEROの打ち上げ時期はLC-1の整備状況に大きく影響を受けるとみられる。発射場の完成と地上設備の整備が順調に進めば、2026年頃に初打ち上げが実施される可能性があると考えられる。
打ち上げ概要は現時点で次の通りである。
- 日時：未定
- 打ち上げ場所：北海道スペースポート LC-1
さいごに
インターステラテクノロジズは、日本の民間ロケット開発を代表する企業の一つである。観測ロケットMOMOによってロケット技術の実証を進めてきた同社は、現在、小型衛星打ち上げロケットZEROの開発に注力している。
ZEROの打ち上げが実現すれば、日本の民間宇宙輸送能力の拡大にもつながる可能性があり、今後の開発動向は国内宇宙産業にとっても注目されるポイントとなる。
宇宙業界での仕事に興味のある方は、業界特化型の人材マッチングサービス「スペジョブ」をチェックしていただきたい。
参考
