遂にギネス世界記録達成！翔和学園の手作りペットボトルロケットに迫る

2022年8月4日 2022年10月20日

kokoro

©SPACE COTAN

2022年8月2日、特別支援教育に取り組むNPO法人 翔和学園は、北海道大樹町にある商業宇宙港「北海道スペースポート（HOSPO）」にて、手作りの巨大ロケットを打ち上げた。全長7.72mの機体は高度16.78mに到達。

以前カナダのテレビ番組が持っていた全長4.04mのギネス世界記録を見事更新した。今後、ギネスワールドレコーズジャパンに申請し、正式な認定を待つという。この記事では、翔和学園のペットボトルロケットの挑戦について記述している。

実は今回の翔和学園の挑戦は初挑戦ではなかった。今年の3月にHOSPOにて、ペットボトルロケットの打ち上げに挑戦していたが、高さは3ｍにとどまり、失敗。

加えて、エンジンである7ℓの巨大ペットボトルがなんと暴発。暴発したペットボトルの代替は無く、あまつさえ、製造を中止していたため、同じものを発見するのは困難であった。ギネス再挑戦への道は、新たな巨大ペットボトルを探すところから始まった。

3月ペットボトルロケット打ち上げ — 3月に行われた巨大ペットボトルロケットの打ち上げ ©SPACE COTAN

辛くも、12ℓの巨大ペットボトルの入手に成功し、ギネス世界記録に向けロケットを全面改良。様々な企業のサポートを得ながら、新しいペットボトルに合う噴射ノズルの設計開発や、ノズル強度の向上などを行った。動作実験や工夫・改良を重ね、北海道に向かう3日前にようやく試射ができる段階に。エンジンのみの試射となったが、無事高く飛ばすことに成功した。

北海道に到着後も大樹町で合宿を行い、製作、実験、改良の繰り返し。打ち上げテストを経て、8月2日、翔和学園のギネス記録再挑戦が始まった。チャンスは3度のみ。

1度目は推力が足りずに失敗。空気を7本のペットボトルに同時注入するまでは良かったが、その後、それぞれの空気の確認を怠っていたことが原因であった。

その失敗を活かし、2度目の試みでは、ボトル1つ1つに空気を確実に注入。十分な推力で発射は成功したものの、強風に煽られ、本体とエンジンが分離。打ち上げは十分なものとは言えず、失敗となった。もう後がない。

最後の挑戦となる3度目では、1度目と2度目の反省を活かし、風に対する発射台の向きや台の角度を調節、各工程を入念にチェックした。風が弱まるタイミングを見計らい、カウントダウンとともにロケットを発射。その結果、大成功。見守っていた生徒達からの大歓声が大樹町の地にこだました。

翔和学園の生徒は、

いやもう最高です！ロケットが美しく飛んでよかったです！全員で力を合わせた結果に満足してます。友達に報告したいです。
今後はより遠く、より大きいロケットに挑戦していきたいです。そのためには空気入れ、ボディー作り、点検、水漏れ防止などを改良し、安全面ももっと気をつけます。

とコメント。また、同学園教諭の水川勝利氏も、

ロケットが大樹町の空に見事に飛んで良かったです！宇宙に繋がるHOSPOという“本物の場所”で学生たちが多くの応援してくださる方々と共に“世界一になる”という壮大な夢に挑み、失敗を乗り越えて挑戦し続け、ついに成功を手にした事実は彼らの自尊感情を高め、今後の人生をより豊かなものにしてくれると信じております。今後は更に大きなロケットを飛ばしたいと挑戦し続ける予定です。

とコメントを残した。