NASA「アルテミスⅡ」打上げ成功！宇宙飛行士4名が月を回る飛行へ

2026年4月2日 2026年4月2日

2026年4月2日午前7時35分（日本時間）、NASAは有人月面探査プログラム初の有人ミッションとなる「アルテミスⅡ」の打上げに成功した。

本ミッションは、アポロ計画以来となる人類の月面帰還、および持続的な月面開発に向けた極めて重要なマイルストーンである。現在、宇宙船は地球周回軌道での高度調整を完了し、約38万km離れた月へ向かう軌道に乗るための次なるフェーズへ移行した。

本稿では、打上げの最新状況と今後のスケジュールについてまとめている。

最新状況

アルテミスⅡミッションを担う巨大ロケット「SLS」は予定通りに飛翔し、宇宙飛行士4名を乗せたオリオン宇宙船を無事に宇宙空間へと送り届けた。

打上げの様子は、NASAの公式YouTubeチャンネルなどでリアルタイム配信された。配信では、SLSがメインエンジンと2基の固体ロケットブースター（SRB）を点火し、発射台から力強く上昇していく様子が映し出された。

現在は、オリオン宇宙船が月を巡って地球へ帰還するまでの飛行の様子を、NASAの追跡表示で随時確認できる。宇宙船が撮影した映像に加え、宇宙船の現在位置や速度などの情報が示されており、歴史的なミッションが進行していく過程をリアルタイムで追うことが可能だ。

ロケットから切り離された後の宇宙船は、地球の重力圏も利用しながら軌道を徐々に広げる作業に入っている。日本時間4月2日中に、以下の2つの重要な軌道調整（マヌーバ：エンジン噴射による軌道や姿勢の制御のこと）が完了した。

1. 近地点引き上げ（Perigee Raise Maneuver）

地球を回る軌道上で最も地球に近い点（近地点）の高度を上げるエンジン噴射を成功させた。これにより、宇宙船は安定した高高度の地球周回軌道へと移行した。

2. 遠地点引き上げ（Apogee Raise Burn）

続いて、軌道上で最も地球から遠い点（遠地点）をさらに遠くへ伸ばすエンジン噴射も完了した。これにより、月へ向かうための十分な高度と速度を獲得する準備が整った状態である。

「アルテミス計画」全体は、単に月への到達を目的としたアポロ計画とは異なり、月面での持続的な経済活動・インフラ構築、および将来の火星探査の足場とすることを目的とした巨大プロジェクトである。

今回は月面には着陸せず、月の裏側を回って地球に帰還する「自由帰還軌道」と呼ばれるルートを飛行する。

このシステムの実用性と安全性が証明されれば、次回のミッション「アルテミスⅢ」において、いよいよ半世紀ぶりの有人月面着陸が実施される計画である。

現在のステータスをクリアしたオリオン宇宙船は、今後約10日間にわたる月フライバイおよび地球帰還のミッションを継続する。直近の注目イベントは以下の通りである。

1. 近接オペレーション（Proximity Operations）の実施

遠地点の引き上げを終えた乗組員は、次に「近接オペレーション」と呼ばれる手動操縦のテストを行う。これは、宇宙船を推進ステージ（ロケットの上段部分）から切り離した直後、近距離で手動制御する試験である。将来の月軌道上でのドッキング技術などにつながるであろう、重要な検証となる。

2. 月遷移軌道（TLI）への投入と月面フライバイ

地球を回る軌道を離脱し、月へ向かう軌道への投入が行われる。その後、数日かけて月に接近し、月の裏側を通過（フライバイ）しながら重力を利用して地球への帰還軌道に入る。

3. 地球への帰還・スプラッシュダウン

ミッションの最終局面では、猛スピードで地球の大気圏に再突入する。耐熱シールドの性能が有人環境で実証された後、パラシュートを展開し海上に着水する予定である。

NASAによる巨大ロケットSLSの打上げ成功は、半世紀ぶりの有人月面探査ミッション「アルテミスⅡ」における極めて重要な実証ステップである。今後の月フライバイおよび帰還ミッションが予定通り完遂されるか、宇宙産業の新たなフェーズへの移行点として引き続き注視していく必要がある。

こうした流れの中で、宇宙分野では人材需要も拡大している。宇宙業界での仕事に興味のある方は、業界特化型の人材マッチングサービス「スぺジョブ」をチェックしていただきたい。