AstroX株式会社は2026年5月26日、東京オフィスで記者会見を開いた。同社は2026年度中にRockoon方式で、高度100km以上の宇宙空間到達を目指すという。
本記事では、AstroXが発表したミッションの概要やFOX2ロケットの特徴、Rockoon方式が日本の宇宙輸送に持つ意味などについて整理する。
目次
AstroX、Rockoon方式で宇宙空間到達へ
サブオービタルミッションを本格始動
サブオービタルミッションとは、衛星を地球周回軌道に投入するのではなく、ロケットなどを宇宙空間まで到達させ、弾道飛行を行うミッションを指す。
今回のミッションでは、気球でロケットを成層圏まで運び、そこから空中点火するRockoon方式によって、高度100km以上への到達を目指している。ロケットには、同社が開発するFOX2ロケットを使用する。
また、AstroXはスポンサーシッププログラムやペイロード輸送も展開しており、本ミッションを通じて技術実証と事業化を並行して進めているとのことであった。
FOX2ロケットの概要
今回の宇宙空間到達ミッションを担うFOX2は、AstroXが開発するサブオービタルロケットである。全長約5m、Dry重量126kg、エンジン推力最大12kNで、主要材質にはCFRPやGFRPが用いられている。
特徴は、FOX2が成層圏からの発射を前提に開発されている点にある。地上から発射する一般的なロケットとは異なり、Rockoon方式では、気球でロケットを成層圏まで運び、空中で分離・点火する必要がある。
そのためFOX2には、成層圏の環境下で確実に点火し、安定して飛翔するための設計が求められる。特に、気球によって運ばれる空中発射では、地上発射に比べて機体の姿勢が安定しにくいため、発射時の姿勢制御が重要になる。
FOX2ミッションに向けた実証と事業化の動き
段階的な実験で技術を確認
AstroXは、FOX2によるサブオービタルミッションに向けて、2026年度中に段階的な技術実証を進める計画であるという。
発表によると、2026年度第1四半期から第2四半期にかけて、550kg級の係留実験、40kg放球実験、100kg放球実験、750kg放球実験を行う予定である。これらの実験では、大型気球の運用、成層圏到達、成層圏環境での点火、本番に近い規模での放球などを段階的に確認していく。
その後、2026年度第3四半期から第4四半期にかけて、FOX2ロケットによるサブオービタルミッションを実施し、高度100km以上の宇宙空間到達を目指す。順調に進めば、2026年12月にFOX2の打上げが実現する予定で、AstroXにとって初めて本格的に宇宙空間到達を目指すミッションとなる。
スポンサーシップと輸送するペイロードの紹介
日本シイエムケイがプラチナスポンサーに参画
AstroXは、今回のミッションに際して、一緒にロケットの打ち上げを実現するパートナーとして、スポンサーシッププログラム「AstroX Rockoon Challenge」を公表しており、その第一弾プラチナスポンサーとして、日本シイエムケイ株式会社が参画することを発表した。
日本シイエムケイは、プリント配線板の製造・販売を手がける企業である。プリント配線板は、電子機器の制御や通信を支える基盤部品であり、ロケットの電装系と接点を持つ。こうした企業が宇宙輸送スタートアップの実証ミッションに参画することは、ロケット開発が機体や推進系だけでなく、電子部品、通信、制御、センサなど幅広い産業の技術に支えられていることを示している。
今回のスポンサー参画は、日本シイエムケイにとって、宇宙領域との接点を広げる重要な機会となっており、またAstroXにとっても、実証ミッションを事業面から支える心強いパートナーになっているとのコメントがあった。
高知工科大学のペイロードを搭載
AstroXは、高知工科大学インフラサウンド研究室との間で、宇宙輸送と成層圏輸送に関するペイロード輸送契約を締結している。今回の取り組みでは、インフラサウンドセンサをサブオービタルロケットおよび姿勢制御装置に搭載する計画である。
インフラサウンドとは、人間の耳には聞こえない低周波の音を指す。火山噴火、津波、雷、雪崩、隕石突入、ロケット飛行など、自然現象や人工的な現象の観測に活用される。
今回のペイロード輸送では、地上、成層圏、成層圏から宇宙空間にかけた異なる高度で、同一音源から発生するインフラサウンドを同時観測することを目指す。AstroXにとっても、FOX2を使ったペイロード輸送の実証となり、将来的な輸送サービスの事業化に向けた取り組みといえる。
今後の展開と日本の宇宙輸送における意味
2029年の衛星軌道投入を目指す
AstroXは、今回のサブオービタルミッションの後、2029年にRockoon方式による衛星軌道投入を実施し、2030年代初頭から高頻度な衛星打上げサービスを展開することを目指している。
ただし、宇宙空間への到達と、衛星を地球周回軌道へ投入することは、技術的には大きく異なる。サブオービタルミッションでは高度100km以上への到達が主な目標となる一方、衛星軌道投入では、衛星を地球周回軌道に乗せるための速度、誘導制御、軌道投入精度が求められる。
今回のサブオービタルミッションで得られるデータは、AstroXがRockoon方式を実用的な宇宙輸送サービスへ発展させるうえで、重要な判断材料になるだろう。
Rockoon方式ロケットの可能性
今回のAstroXの発表は、日本の民間宇宙輸送の多様化という点で重要な発表であった。
日本では、JAXAと三菱重工業が担うH3ロケットのような基幹ロケットに加え、民間企業による小型ロケット開発も進んでいる。スペースワン、インターステラテクノロジズなどが地上発射型のロケット開発を進めるなか、AstroXはRockoon方式という異なるアプローチで市場参入を目指している。
確かに地上から発射するロケットと比べて、Rockoon方式には独自の技術課題がある。一方で、打上げ場所の柔軟性や、空気抵抗の少ない高高度から発射できる点は、将来的な競争力につながる可能性もある。
特に日本のように、射場の制約や周辺海域・空域の調整が重要になる国では、打上げ手段の多様化は産業全体にとって意味が大きい。AstroXの挑戦は、日本含め、世界の宇宙輸送インフラの選択肢を広げる取り組みともいえる。
さいごに
今回発表されたFOX2ロケットは、成層圏からの空中発射を前提に開発される機体であり、AstroXが将来的に目指す衛星軌道投入サービスに向けた重要な実証機となる。
また、スポンサーシッププログラムや高知工科大学とのペイロード契約からは、技術開発だけでなく、事業化や研究利用を見据えた動きも見えてくる。
Rockoon方式は、まだ実用化に向けた課題も多い一方で、低コスト・高頻度・即応型の宇宙輸送を実現する可能性を持つため、2026年度中に予定される一連の実験が成功すれば、AstroXは日本の民間宇宙輸送において独自のポジションを築くことになるだろう。
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AstroXの会社概要
福島県南相馬市に本社を置く宇宙輸送スタートアップ。2022年に設立され、Rockoon方式を用いた小型ロケットの開発を進めている。日本の宇宙開発における打上げ機会不足の解決を目指し、宇宙輸送事業の実用化に取り組む。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 会社名 | AstroX株式会社（AstroX, Inc.） |
| 設立 | 2022年5月20日 |
| 本社所在地 | 福島県南相馬市小高区本町1-87 |
| 資本金 | 730,023,946円（2025年12月時点） |
